Олександр Миколайович Островський став творцем репертуару російського національного театру. Його п'єси: "Свої люди - поквитаємось", "На всякого мудреця досить простоти", "Ліс", "Прибуткове місце", "Гроза", "Безприданниця"-не сходять зі сцен театрів до цих пір. У п'єсах драматург розкрив життєві звичаї купецької Москви. У зображенні героїв Островський був абсолютно оригінальний. Засуджуючи купців-самодурів і захоплюючись разом з тим самобутнім їх характером, побутом, Островський прагнув відобразити подробиці їх родинно-побутового життя. При цьому він підпорядковував зображення деталей викриттю характерів своїх персонажів, цим Островський, на мій погляд, близький Гоголю. Сатиричне зображення не завадило драматургові створити реальні образи, що запам'ятовуються характери. Особливо, по-моєму, йому вдаються жіночі типи - це бентежні, що шукають, гарячі серця. На героїнях-жінок я і хочу зупинитися.
У першу чергу, - це Катерина з п'єси "Гроза", соціально-побутової драми, де конфлікт доведений до трагічної розв'язки. Катерина релігійна і романтична одночасно. Вийшовши заміж за Тихона, вона потрапляє в атмосферу скопідомства і жорстокого самодурства. У цьому середовищі сімейні обов'язки виконуються не від душі, а "з-під неволі", та Катерина на все життя пов'язана з тупим, недалеким і відлюдним чоловіком, зі злою, сварливою свекрухою. Але її романтичні пориви знаходять вихід, Катерина пристрасно закохується в молоду людину, що виділяється пристойними манерами і деякої освіченістю.
У героїні борються два начала: щире почуття, любов і свідомість боргу заміжньої жінки. Ця внутрішня боротьба викликає у Катерини прагнення до особистої свободи. І якщо проходження релігійно усвідомленого законом подружньої вірності виявляється в душі Катерини сильніше любові до Бориса, то порив до свободи, прагнення хоча б ціною життя вирватися з "домашньої в'язниці" в ній сильніше почуття обов'язку. Змінивши чоловікові, Катерина сама кається перед ним, але, змучена домашньою атмосферою, віддає перевагу смерті повернення в сім'ю. Адже з Борисом бігти не можна, він не взяв її з собою.
Визнавши моральний закон подружньої вірності, Катерина вдруге порушує його, але вже для того, щоб знайти моральну свободу, заплативши за неї життям. Добролюбов назвав це протестом проти порядків "темного царства".
Інша ситуація в драмі "Безприданниця". Лариса Огудалової - це не проста дівчина з міщанського середовища. Вона отримала дворянське виховання, і в її характері виявляється різке протиріччя між прагненням до зовнішнього блиску, показного шляхетності життя і більш глибокими, внутрішніми властивостями її натури - серйозністю, правдивістю і спрагою непідробних і щирих відносин. Сім'я Огуда-лових збідніла і займає тепер двозначне становище в провінційному "суспільстві". У цих умовах протиріччя в характері Лариси неминуче призведе до трагічного конфлікту. Для матері Лариси, що залишилася вдовою з трьома доньками, показне витонченість і благородство життя сім'ї є не нормальним станом, а декорацією для влаштування вигідних шлюбів її дочок. Для неї льстівость і хитрість - основний принцип спілкування з багатими людьми, які відвідують будинок. Лариса - молодша дочка, остання, яка залишилася в будинку, і матері треба збути її з рук, навіть не претендуючи на велику удачу.
Все це ставить неабияку дівчину у важке становище. Навколо Лариси строката і сумнівна натовп шанувальників і претендентів на руку, серед яких чимало "всякого наброду". Життя в її будинку схожа на "базар" або на "циганський табір". Героїня змушена не тільки переносити навколишнє її фальш, хитрість, лицемірство, а й брати в них участь. Якби суперечливість життя Лариси була тільки зовнішньою, вона могла б знайти з неї вихід. Дівчина могла б зустріти і полюбити людину просту і щирого і піти з ним з "циганського табору". Але суперечливість ця лежить в основі характеру героїні. Лариса сама беззавітно тягнеться до блиску і шляхетності життя, всякий прояв простоти і невибагливості для неї образливо. Героїня стає жертвою дворянського блиску, неперевершеності Сергія Сергійовича Паратова. Вона бачить у ньому "ідеал чоловіка", людини, яку не можна не слухатися, якому не можна не вірити. Тільки переконаність у тому, що Параті назавжди пішов з її життя після їх перших зустрічей, змушує Ларису погодитися на шлюб з простакуватим і недалеким Карандишевим. У неї немає багатого приданого, але є дівоча честь, і вона бачить єдиний вихід у тому, щоб вийти заміж за скромного людини, який дасть їй тихе сімейне життя. Але в глибині душі Лариса зневажає Карандишева. Частково він заслуговує на таке ставлення. З одного боку, він зневажає "циганський табір" в будинку Огудалової і прагне до тихої сімейного життя. Але в характері його є і негативні риси. Карандишев не тільки ображений бідний чиновник, а й дрібний поміщик, який завдяки одруження хоче придбати вагу в суспільстві. Йому хочеться похвалитися красунею дружиною, довести, що він не гірше за інших, що Лариса йде за нього заради особистих переваг. І тому він зважується на вбивство, коли виявляється обдуреним нею.
Їдучи з Ларисою за Волгу, Параті віддає останню данину своєї колишньої "воленьці" перед шлюбом з розрахунку. Лариса ж сприймає зраду Сергія Сергійовича трагічно, і тому її душа вмирає раніше, ніж Карандишев вбиває саму Ларису.
Тепер у героїні немає ні приданого, ні честі. У Лариси є добрі і щирі почуття, але немає міцних моральних устоїв. Вона слабка, сповнена коливань, легко піддається спокусам. "Ох, ні ...- говорить вона крізь сльози, заглянувши під обрив .- Розлучитися з життям зовсім не так просто, як я думала. От і немає сил! ... Жалюгідна слабкість: жити хоч як-небудь, та жити ... Коли не можна жити й не потрібно. Яка я жалюгідна і нещасна ".
Лариса називає себе річчю і хоче продатися подорожче. Все це - вираз страшного надриву героїні. Вона вмирає, змирившись зі своєю гіркою долею, ні на кого не скаржачись, нікого не звинувачуючи, під "гучний хор циган". Це Островський, створивши п'єсу, кидає важке звинувачення всьому порядку речей, в якому молода, чиста, обдарована жінка стала іграшкою легковажних пристрастей і предметом торгівлі. Створивши соціально-побутову трагедію, Островський не тільки не поступився своїми естетичними принципами, які знайшов у перших своїх комедіях, але розробив їх далі блискуче. Драматург показав сильні характери, зумовив їх поява національними традиціями і способом життя - все це поставило його драми на недосяжну висоту. Минають роки, але не пропадає інтерес до творчості Островського.